Cuando Patricia le comentó a su hermana que estaba con dolor de garganta y malestar en todo el cuerpo, ella le recomendó un antibiótico que le hizo bien cuando tuvo gripe. Patricia recordó que su doctor le había dicho que no debía automedicarse sino buscar un diagnóstico para que le recetaran el tratamiento adecuado. Así que prefirió acudir al médico. Luego de un chequeo y varias preguntas, el doctor insistió en que no conviene tomar antibióticos sin saber qué clase de enfermedad o infección respiratoria se tiene, porque lo que conseguirá es crear resistencia. Y le explica; “los síntomas pueden ser muy parecidos entre una infección viral, bacteriana o una alergia. Pero ninguna de las tres se trata igual. Los típicos síntomas como dolor de garganta y cabeza, malestar general, tos, ronquera, fiebre, catarro, etc. pueden llegar a confundir, pero se diagnostican y se tratan de manera diferente”.
Los virus que son microorganismos que invaden las vías respiratorias, son los causantes de las infecciones virales y se contagian fácilmente a través del estornudo, la tos o superficies contaminadas. Para contrarrestarla, los tratamientos se enfocan en aliviar los síntomas y es el mismo cuerpo, a través del sistema inmunológico, el que combate la infección. El cuadro se puede agravar cuando el paciente padece alguna otra enfermedad o cuando su sistema inmune está debilitado. Las infecciones virales más conocidas son la gripe, la influenza, el coronavirus, el virus sincitial y la neumonía viral. ¡Todos recordamos como en pandemia queríamos subir nuestras defensas!
Mientras las infecciones por bacterias se tratan con antibióticos. Las más frecuentes son; sinusitis, otitis media, faringitis, bronquitis, neumococo, neumonía, tosferina y tuberculosis.
En esta categoría de afecciones respiratorias también entran las alergias, que son reacciones inflamatorias del sistema inmune frente a factores externos y del medio ambiente, que producen sustancias que se llaman alérgenos. Algunos de estos alérgenos son el polen o el polvo. A través de los síntomas y exámenes, el especialista determinará la causa y el tratamiento, que debe ser personalizado. Se emplean diversos antihistamínicos y en algunos casos se emplean corticoides tópicos y vasoconstrictores nasales. El asma, la rinitis y la alveolitis alérgica, son las que más afectan a la población.
Según la Organización Mundial de la Alergia (WAO por sus siglas en ingles) las alergias actualmente afectan entre el 25% y el 30% de la población mundial, y hasta el 2050, ascenderían hasta en un 50%.
Por su parte, la Dirección Nacional de Vigilancia Epidemiológica y Enfermedades Respiratorias del Ecuador, determinó que la neumonía es la enfermedad respiratoria con más casos en lo que va del año 2025.
